Жигули́ или Жигулёвские горы — часть Приволжской возвышенности на правом берегу Волги, огибаемая излучиной Самарской Луки. В горах расположены Жигулёвский заповедник и национальный парк Самарская Лука.
Самая высокая точка — гора Безымянная — 381.2 м над уровнем моря. Это также высшая точка средней полосы Европейской России.
География и геология
Несмотря на привычное название горы, с точки зрения географов Жигули это лишь холмы. Однако рельеф Жигулей имеет выраженный горный характер: со скалами, утёсами, крутыми обрывами, глубокими оврагами и балками. Жигули — единственные горы тектонического происхождения на Русской равнине, считаются молодыми (около 7 млн лет) и растущими. По различным оценкам, их высота возрастает примерно на 1 см в 100 лет.
Сложены горы осадочными породами — известняками и доломитами, возраст которых значительно больше — более 270 млн лет. Ведётся добыча нефти (месторождения входят Волго-Уральскую нефтегазоносную область), строительных известняков, асфальта.
В северной части Самарской Луки, в районе Жигулей, построена Жигулёвская ГЭС им. В. И. Ленина.
[править] Вершины
Долгое время самой высокой точкой Жигулей считалась гора Стрельная — 378 м. Однако сейчас выяснено, что самая высокая точка - это гора Безымянная (381.2 м над уровнем моря)[1]. Это также высшая точка средней полосы Европейской России. Известными вершинами являются также Молодецкий курган, Усинский курган, Попова гора, Могутовая гора.
Флора и фауна
Жигули покрыты лесами. На северных склонах в основном липовые, кленовые и осиновые леса, на хребтах и крутых склонах растут сосновые боры, на южных, более пологих склонах — лесостепная растительность. В горах обитают и произрастают многие эндемичные и реликтовые виды флоры и фауны.
Флора представлена 680 видами. Преобладают элементы лесостепи, имеются также элементы сухих степей, полупустынь, пустынь. Есть реликты третичного и ледникового периодов, эндемичные виды. Наиболее интересны следующие растения: полынь солянковая, валериана клубненосная, кохия, толокнянка, грушаика, двулепестник альпийский, майник двулистный, лен таврический, истод сибирский, юринея паутинная и др. Из реликтовых видов отмечены глобулярия, можжевельник казацкий, короставник татарский, вечерница, овес пустынный, гречишка альпийская и др. Из эндемичных видов встречаются пырей инееватый, тонконог жестколистный, чабрец жигулевский, астрагал Цингера и др. Кроме того, Жигули известны обилием грибов, произрастающих на лесистых склонах: маслята, опята, вешенки, мухоморы и пр. Характерный гриб — сыроежка, который можно встретить в Жигулях практически везде.
Фауна довольно бедна, что объясняется отсутствием воды. Отмечено 39 видов млекопитающих, в том числе 28 — грызунов и рукокрылых, 8 — хищников, 2 — парнокопытных, 1 — зайцеобразных; 5 видов амфибий и 6 — рептилий. Наиболее характерны заяц-беляк, белка, барсук, лисица, куница, норка, горностай, лось, косуля; тетерев, рябчик, бекас, стриж, грач, золотистая щурка, лесной жаворонок, узорчатый полоз и др. Самое крупное из животных, обитающих в горах — лось.
Для охраны растительного и животного мира созданы национальный парк Самарская Лука и Жигулёвский заповедник.
] Жигулёвские горы в искусстве
Красота местных пейзажей не раз оказывалась запечатлённой на холстах художников. Иван Айвазовский в середине 1880-х годов путешествовал по Волге на пароходе, а через несколько лет создал картину «Волга у Жигулевских гор» (1887). Илья Репин в 1870 году отдыхал в селе Ширяево и работал над этюдами к картине «Бурлаки на Волге» (1870—1873). Сейчас в этом селе открыт его дом-музей. Вместе с Репиным в Ширяеве работал русский пейзажист Федор Васильев. Результатом этой летней поездки стала одна из самых известных его картин «Вид на Волге. Барки» (1870).
В народных сказаниях и песнях Жигули связаны с именем вождя крестьянского восстания XVII века Степана Разина.
Уфология
Жигули известны своей паранормальной активностью. С давних пор существует легенда о некоей хозяйке Жигулёвских гор. Неоднократно на протяжении столетий фиксировались случаи появления различных световых столбов неизвестной природы.
Существуют истории о том, что до постройки ГЭС и подъёма уровня воды можно было проникнуть в огромные пещеры внутри гор, где встречались доисторические животные, вмороженные в глыбы льда. Встречаются упоминания о различного рода миражах, возникающих над Жигулёвскими горами: в виде призрачного города или башни, в ряде легенд говорится о неких призрачных человечках, обитающих в этих местах.
Даже сегодня многие из современных горожан не рискуют оставаться на ночь в некоторых местах Жигулей.
Тема: Жигули́ или Жигулёвские горы 
